제목 나에게 명약이 되었던 책들
내용 지난 봄, 우연히 찾아들어 온 전단에서 ‘한국지역사회교육협의회’의 강좌 안내를 접하
게 되었고 ‘글짓기 지도자 양성자 코스’를 공부하면서 중앙협의회에 자주 드나들게 되었
다. 아울러 이 단체에서 다양한 지역사회교육운동을 펼치고 있다는 것도 알았고, 무엇보
다 ‘부모에게 약이 되는 이야기’ 라는 책을 만나게 되는 행운을 가질 수 있었다. 우선 제
목부터 내 관심을 끌기에 충분했다.
‘나는 과연 부모로서의 역할에 얼마나 충실하고 있는가?’
‘훌륭한 부모란 어떤 모습이어야 하나?’
‘나는 내 아이들에게 따뜻한 가슴으로 올바른 교육을 하고 있는가?’
늘 되새김질하듯 돌이켜봐도 만족스러운 대답은 나오지 않았다. 그런데 바로 우리 부모
들에게 약이 될 수 있는 이야기들이 여러 권 나와 있어서 정말 반가웠다.
20권이 넘는 책을 한꺼번에 다 욕심을 내면 제대로 읽을 수 없을 것 같아 우선 내게 절실
한 것, 내 아이에게 필요한 도움을 줄 수 있는 내용부터 우선순위를 정해 차례로 읽기 시
작했다. 중1, 중3 두 딸을 둔 나에게는 ‘자녀의 진로지도’ ‘아이들의 이성교제’ ‘청소년과
대중음악’ 등의 책들이 많은 도움이 되었다.
우선 지난 3월에 중학교에 입학한 둘째 아이에 얽힌 일이 있었다. 국민학교 때도 성적
도 뛰어났고, 매사 착실하고 예의 바른 아이라는 칭찬을 자주 들어왔기에 별 걱정 없이
중학교에 보내게 되었고, 사실 첫아이 때 같은 설레임도 두려움도 별로 없이 그저 덤덤
할 뿐이였다. 큰 아이가 중학교 가서도 곧 잘 해나가는 모습을 지켜보았기에 둘째도 당연
히 잘 해 내리라 믿고 담임선생님께 인사드리는 일도 차일피일 미루고 있던 차였다. 그런
데 3월말쯤 담임으로부터 전화가 온 것이다. 바쁘지 않으면 한 번 만났으면 좋겠다는 이
야기와 함께, 나는 이상한 느낌이 조금 들긴 했지만 한편 혼자 지레 짐작도 해 보았다. 입
학 성적도 좋고 임원이 되었는데 왜 아직 인사가 없냐? 는 뜻인가 하는...
그러나 다음날 학교로 찾아갔던 나는 너무나 엉뚱한 오해였음을 알고 몸 둘 바를 몰랐
다. 항상 학교에 찾아가면 두 딸아이의 칭찬을 아끼지 않던 선생님들 앞에 겸손을 떨었지
만, 내심 당당하고 자랑스러웠던 나로서는 정말 의외의 일을 듣게 된 것이다. 우리 아이
가 3학년 오빠에게서 친구가 되고 싶다는 편지를 받았고, 그에 대한 해답을 적었다가 떨
어뜨려 선생님께 발견되었다는 것이다. 선생님이 보기에도 착실하고 얌전해 보이는 아이
였는데 이외의 일이라 어머니도 알고 계신 것이 좋으리라는 생각을 했다고 하셨다. 무조
건 나무라지만 말라는 선생님의 조언을 뒤로 한 채 나는 교문을 나오며 쥐구멍이라도 찾
고 싶은 심정 이였다. 말로만 듣던 일이 바로 내 아이에게 일어나다니 정말 아이들 일은
알다가도 모를 일이었다. 갑자기 앞이 캄캄해졌다. ‘어떻게 이 일을 풀어나가야 할 것인
가?’ 화도 나고 막막하기도 했다. 아무리 생각해도 무조건 야단칠 일만은 아닌 것 같은
데, 그렇다고 모른 체 덮어둘 수는 더욱 없는 일이었다.
두근거리는 가슴을 진정시키며 돌아와 곰곰이 생각해 보았다. 그러다 문득 나는 얼마 전
에 읽었던 책자가 떠올랐다. ‘아이들의 이성교제’ ‘아이들과의 대화는 이렇게’ 이 두 책은
어느 카운셀러보다도 더 훌륭한 상담자가 되어 주었다. 다시 한 번 이 책들을 읽으며 언
제나 우리 집 귀염둥이 막내로만 알았던 둘째가 벌써 몸도 마음도 부쩍 자랐다는 사실을
새삼 깨닫게 되었다. 그리고 그 시점의 학생들의 가장 큰 관심사 중의 하나가 이성교제이
며 이렇게 사춘기를 맞이하면서 상대방을 알고 이해하는 과정을 겪는다는 내용을 보고
다소 마음을 가라앉힐 수 있었다. 또 우리 아이가 마치 큰 부정이라도 저지른 듯한 죄책
감에 수치스럽게까지 생각했던 내 자신이 다소 우습게 보이는 여유도 찾을 수 있었다.
‘그렇다면 오늘 학교에서 아무 것도 모른 채 돌아온 아이를 어떻게 대할 것이며 어떤 말
부터 꺼내야 하나?’
이런 걱정에는 또 다른 해답이 기다리고 있었다. ‘그래, 대화로 풀어야 해. 아이의 입장
이 되어 이야기해 보는 거야.’ ‘아이들과의 대화는 이렇게’에 나와 있는 내용을 보고 나
는 몇 번이고 다짐했다. ‘첫째, 아이를 한 개인으로 존중하고, 둘째, 일방적으로 해결책
을 제시하지 말고, 셋째, 아이의 감정 느낌을 수용하기 위해 공감적으로 이해하자.’
나는 책에 나와있는 이 말을 명심하면서 학교에서 돌아온 막내딸과 얼굴을 붉히지 않으
면서도 차분히 이야기를 유도해 나갈 수 있었다. 아이는 나의 유도에 자연스럽게 말을 꺼
내더니 마침내 진솔한 대화를 나눌 수 있게 되었다. 처음엔 들킨 듯한 기분에 당황하던
딸아이도 마음속의 갈등을 점차 이야기하며 엄마에게 고민을
작성자 강경희
작성일 2004.3.1
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